Kako odnos vpliva na staranje

2024 Avtor: Malcolm Clapton | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-17 04:10

Pogosto se nam zdi, da naša koledarska starost ne sovpada z našim notranjim stanjem. Izkazalo se je, da za to obstaja znanstvena razlaga. Znani novinar in pisatelj Anil Anantaswami se je odločil raziskati to vprašanje. Lifehacker objavlja prevod svojega članka.

Koledar in biološka starost

Leta 1979 je profesorica psihologije Ellen Langer in njeni učenci zelo podrobno rekonstruirali stari samostan v New Hampshiru, da bi poustvarili vzdušje, ki je tam vladalo pred dvajsetimi leti. Nato so povabili skupino starejših moških, starih od 70 do 80 let, da izvedejo poskus. Udeleženci naj bi tam preživeli teden dni in živeli, kot da bi bilo leto 1959. Tako je Langer želel udeležence vsaj psihično vrniti v čas, ko so bili mladi in zdravi, in videti, kako bo to vplivalo na njihovo počutje. Okoljske determinante izboljšanja spomina v pozni odrasli dobi. …

Vsak dan so se Langer in dijaki srečevali z udeleženci in razpravljali o »aktualnih« dogodkih. Pogovarjali so se o izstrelitvi prvega ameriškega satelita in kubanski revoluciji, gledali stare oddaje na črno-beli televiziji in poslušali Nata Kinga Colea na radiu. Vse to naj bi udeležence preneslo v leto 1959.

Ko je Langerjeva analizirala počutje udeležencev po takšnem tedenskem potopitvi v preteklost, je ugotovila, da so se njihov spomin, vid in sluh izboljšali. Nato je te rezultate primerjala s tistimi iz kontrolne skupine. V podobnih razmerah so preživeli tudi teden dni, a jim o bistvu eksperimenta niso povedali in jih niso prosili, naj "živijo v preteklosti". Prva skupina je v vseh pogledih postala »mlajša«. Raziskovalci so udeležence fotografirali tudi pred in po poskusu ter prosili neznance, naj določijo starost moških. Vsi so rekli, da so moški na slikah po poskusu videti mlajši.

Ta poskus je presenetljivo pokazal, da naša koledarska starost, ki jo štejemo od datuma našega rojstva, ni tako zanesljiv pokazatelj staranja.

Ellen Langer je predvsem raziskovala, kako um vpliva na naše dojemanje lastne starosti in s tem na naše počutje. Drugi znanstveniki so se osredotočili na problem določanja biološke starosti. Ta izraz zajema fiziološki razvoj telesa in njegovo izumrtje ter lahko z relativno visoko natančnostjo napoveduje tudi tveganja za nastanek različnih bolezni in pričakovano življenjsko dobo. Izkazalo se je, da se tkiva in organi starajo različno, zato je težko zmanjšati biološko starost na katero koli številko. Vendar se večina znanstvenikov strinja z Langerjevimi ugotovitvami: subjektivno dojemanje naše starosti vpliva na to, kako hitro se staramo.

Biološki označevalci staranja

Evolucijski biologi dojemajo staranje kot proces izgube sposobnosti preživetja in razmnoževanja zaradi »notranje fiziološke obrabe«. Obrabo pa je lažje razumeti na primeru delovanja celice: starejše kot so celice v določenem organu, večja je verjetnost, da se bodo prenehale deliti in odmrle ali pa bodo razvile mutacije, ki povzročajo raka. To nakazuje, da ima naše telo še vedno pravo biološko starost.

Vendar se je izkazalo, da ga ni tako enostavno opredeliti. Znanstveniki so najprej začeli iskati tako imenovane biomarkerje staranja – značilnosti, ki se spreminjajo v telesu in ki lahko napovedujejo verjetnost senilne bolezni ali pričakovano življenjsko dobo. Ti biomarkerji so v različnih časih vključevali krvni tlak in težo ter telomere - končne dele kromosomov, ki ščitijo kromosome pred zlomom. Toda vse te teorije niso bile potrjene.

Nato se je pozornost znanstvenikov usmerila na to, kako hitro se zmanjša število matičnih celic v telesu, in na druge fiziološke procese. Steve Horvath, profesor genetike in biostatistike na Univerzi v Kaliforniji, je preučeval odnos med izražanjem genov in staranjem. Nato je prišel do zanimivega odkritja.

Metilacija DNK in epigenetska ura

Leta 2009 se je Horvat lotil analize ravni metilacije DNK na različnih mestih v človeškem genomu. Metilacija DNK je postopek, ki se uporablja za izklop genov. Citozinu, eni od štirih baz, iz katerih so zgrajeni nukleotidi DNK, je dodana tako imenovana metilna skupina – povezava enega ogljikovega atoma s tremi atomi vodika. Ker metilacija ne spremeni zaporedja nukleotidov v DNK, ampak le uravnava izražanje genov, se imenuje epigenetski proces. Pred začetkom študije si Horvath nikoli ni predstavljal, da bi epigenetika lahko imela kaj opraviti s staranjem, vendar so bili rezultati osupljivi.

Horvath je identificiral 353 regij v človeškem genomu (epigenetskih markerjev), ki so prisotne v celicah vseh tkiv in organov. Nato je razvil algoritem za ustvarjanje "epigenetske ure" na teh mestih – mehanizem, ki meri naravne ravni metilacije DNK za določitev biološke starosti tkiva.

Horvat je leta 2013 objavil rezultate analize 8000 vzorcev, odvzetih iz 51 vrst zdravih celic in tkiv metilacijske starosti DNK človeških tkiv in celičnih tipov. … In ti rezultati so presenetili vse. Ko je Horvath izračunal biološko starost organizma na podlagi povprečne ravni metilacije na 353 mestih, je ugotovil, da je število blizu koledarske starosti osebe. V 50% primerov je bila razlika manjša od 3,6 leta - to je najboljši kazalnik med rezultati, dobljenimi pri analizi različnih biomarkerjev. Poleg tega je Horvath ugotovil, da se pri ljudeh srednjih in starejših let epigenetska ura začne upočasnjevati ali pospeševati. To je način, kako ugotoviti, kako se oseba stara: hitreje ali počasneje od koledarskega štetja let.

Kljub temu Horvath meni, da je koncept biološke starosti bolj uporaben ne za celoten organizem kot celoto, temveč za določena tkiva in organe. Razlika med biološko in koledarsko starostjo je lahko negativna, nič ali pozitivna. Negativno odstopanje pomeni, da je tkivo ali organ mlajši od pričakovanega, nič - staranje poteka z normalnim tempom, pozitivno - tkivo ali organ je starejši, kot kaže njihova kronološka (koledarska) starost.

Staranje praviloma pospešujejo različne bolezni, to je še posebej opazno pri bolnikih z Downovim sindromom ali okuženih z virusom HIV. Debelost vodi do hitrega staranja jeter. Študije tistih, ki so umrli zaradi Alzheimerjeve bolezni, kažejo, da se prefrontalna skorja pri teh bolnikih prav tako pospešeno stara.

Kljub obilici podatkov o razmerju med označevalci metilacije in biološko starostjo vemo še zelo malo. "Slaba stran epigenetskih ur je, da preprosto ne razumemo natančno, kako delujejo na molekularni ravni," pravi Horvath.

Toda tudi brez natančnega razumevanja delovanja tega mehanizma raziskovalci morda preizkušajo zdravljenje proti staranju. Horvat sam trenutno raziskuje možnosti hormonske terapije.

Vpliv subjektivnega dojemanja starosti na fiziološke procese

Eksperiment, ki ga je izvedla Ellen Langer leta 1979, kaže, da lahko na svoje telo vplivamo s pomočjo uma. Po Langerju sta um in telo medsebojno povezana. Zato se je spraševala, ali lahko subjektivno duševno stanje vpliva na objektivno značilnost, kot je raven sladkorja v krvi pri bolnikih s sladkorno boleznijo tipa 2. …

Udeleženci Langerjeve nove študije so morali 90 minut igrati računalniške igre. Na mizo poleg njih je bila postavljena ura. Udeleženci so morali igro zamenjati vsakih 15 minut. Raziskovalci so vnaprej spremenili hitrost ure: tretjini udeležencev so hodili počasneje, drugi - hitreje, zadnji - z normalno hitrostjo.

"Želeli smo vedeti, kako se bo raven krvnega sladkorja spremenila: v skladu s sedanjim ali subjektivnim časom," pravi Langer. - Izkazalo se je, da je bilo subjektivno. To je presenetljivo pokazalo, da psihološki procesi lahko vplivajo na presnovne procese.

Čeprav Langer ni raziskal povezav med umom in epigenetskimi spremembami, drugi znanstveniki verjamejo, da taka povezava obstaja. Leta 2013 je Richard Davidson z univerze Wisconsin v Madisonu objavil raziskavo, da lahko celo en dan meditacije pozornosti vpliva na izražanje genov. … V okviru študije so Davidson in njegovi sodelavci opazovali 19 izkušenih "meditatorjev" pred in po celodnevnem intenzivnem meditiranju. Za primerjavo so raziskovalci opazovali tudi skupino ljudi, ki so ves dan brez dela. Ob koncu dneva so imeli tisti, ki so meditirali, zmanjšano aktivnost vnetnih genov – enak učinek je viden pri protivnetnih zdravilih. Izkazalo se je, da ima lahko duševni odnos epigenetski učinek.

Vse te študije pojasnjujejo, zakaj je bivanje v preteklosti za en teden (Langerjev prvi poskus) tako vplivalo na nekatere starostne značilnosti starejših moških. Ker so se njihove misli prenesle v mlajših letih, se je v tem času "vrnilo" tudi telo, zahvaljujoč temu pa se je izboljšal sluh, vid in spomin.

Kljub temu velja omeniti, da je biološko staranje neizogibno in prej ali slej pride čas, ko nobene pozitivne misli tega procesa ne bodo upočasnile. Kljub temu Ellen Langer verjame, da je način staranja v veliki meri povezan z našim konceptom starosti. Pogosto ga krepijo v družbi razširjeni stereotipi.

Ko smo obkroženi z ljudmi, ki od nas pričakujejo določeno vedenje, običajno poskušamo izpolniti ta pričakovanja.

Ellen Langer, profesorica psihologije

Povzetek

Večina nas uboga in se obnaša v skladu s svojo koledarsko starostjo. Mladi na primer običajno sprejmejo proaktivne ukrepe za hitrejše okrevanje, tudi po manjši poškodbi. In tisti, ki so že čez 80 let, se pogosto preprosto sprijaznijo z bolečino in rečejo: "Pa kaj hočeš, starost ni v veselje." Ni jim mar zase in njihovo prepričanje postane samouresničujoča se prerokba.

Subjektivna percepcija starosti se med različnimi skupinami ljudi zelo razlikuje. Ljudje med 40. in 80. letom se na primer običajno počutijo kot mlajši. Šestdesetletniki lahko rečejo, da se počutijo pri 50 ali 55, včasih celo pri 45. Zelo redko bo kdo rekel, da se počuti starejše. Pri dvajsetih najpogosteje subjektivna starost sovpada s koledarsko ali celo teče nekoliko naprej.

Znanstveniki so ugotovili, da je subjektivna starost povezana z več fiziološkimi označevalci staranja, kot so hitrost hoje, zmogljivost pljuč in celo ravni C-reaktivnega proteina v krvi (ki signalizirajo vnetje v telesu). Mlajši kot se počutite, boljši so ti kazalniki: hitreje hodite, imate večjo kapaciteto pljuč in manj vnetja.

To seveda ne zagotavlja, da vas bo le subjektiven občutek mladosti naredil bolj zdrave.

Toda ugotovitev vseh teh študij se kaže sama od sebe: koledarska starost je le številka.

"Če ljudje mislijo, da so s starostjo obsojeni na brezdelnost, če prekinejo vse vezi in imajo negativen odnos do življenja, sami zmanjšajo svoje možnosti," pravijo znanstveniki."Pozitiven pogled na življenje, komunikacija in odprtost do vsega novega lahko zagotovo pozitivno vpliva."