Kako bi lahko izgledali nezemljani in zakaj ni nujno, da se razlikujejo od nas

2024 Avtor: Malcolm Clapton | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-17 04:10

Malo verjetno ne bomo srečali zelenih mož z velikimi glavami.

Ne samo pisci znanstvene fantastike si ne poskušajo predstavljati videza prebivalcev drugih svetov. S tem se ukvarjajo tudi precej resni znanstveniki - astrobiologi. Preučujejo informacije o planetih, na katerih bi lahko obstajalo življenje, in dajejo napovedi na podlagi teorije evolucije in biokemijskih načel.

Čeprav se morda zdi, da smo sami v vesolju, najverjetneje ni tako. Po nekaterih poročilih bi lahko življenje v globokem vesolju nastalo pred približno 13 milijardami let, veliko pred pojavom Zemlje in Sonca. In če predpostavimo, da je le tisočina planetov naše galaksije primerna za razvoj organizmov, bo število takšnih svetov še vedno ogromno: približno 200 tisoč. Zato imajo špekulacije o nezemeljskem življenju resnično podlago.

Nezemljani so lahko kot mi

Danes znanstveniki poznajo izključno ogljikove oblike življenja, za obstoj katerih je nujna prisotnost vode, energije in toplote. Zato strokovnjaki menijo, da se življenje lahko pojavi le na planetih s podobnimi pogoji kot na Zemlji.

Ker naravne selekcije težko štejemo za edinstven pojav za Zemljo, so se s tem procesom najverjetneje srečali tudi nezemeljski organizmi. To pomeni, da so ohranili le tiste lastnosti, ki so bistvenega pomena za preživetje. V tem primeru se visoko razviti nezemljani verjetno ne bodo razlikovali od ljudi, saj ima evolucija podobne cilje in metode. Razlika je najverjetneje precej nepomembna: na primer v številu prstov, obliki in strukturi oči. Neuporabne antene so komaj rasle, glava pa ni postala komično velika.

Kopenska evolucija ponuja tudi posredne primere tega. Na primer, morski psi in delfini so po strukturi podobni, čeprav so se pojavili v različnih časih in pripadajo različnim vrstam: ribam in sesalcem. To pa zato, ker je imel njihov razvoj en cilj – hitro plavati. V skladu s tem bi morala biti v podobnih pogojih evolucija na različnih planetih približno enaka.

Nezemljani so lahko bistveno drugačni

Toda do kakšnih napovedi lahko prideš, če se malo oddaljiš od zemeljskih izkušenj in na problem pogledaš širše? Recimo, da drugi planeti niso doživeli globalnih sprememb, podobnih tistim na Zemlji. Recimo, da se posamezne celice niso naučile združevati v večcelične kompleksne oblike življenja. Če sprejmete ta pogoj, si je enostavno predstavljati zelo čudna bitja, katerih nekateri deli opravljajo določene funkcije. Na primer, odklopijo se od glavnega organizma, da bi dobili hrano.

Tako britanski zoologi narišejo podobo takšnega bitja – oktomita. Večina živi pod površjem, od zunaj pa štrli le majhna "krona", ki sprejema svetlobo in jo prebavi s pomočjo fotosinteze. V posebnih podzemnih procesih oktomit rodi ličinke, ki se na površini spremenijo v metulje in oprašujejo glavni organizem.

Lahko gremo še dlje in domnevamo, da se življenje lahko pojavi v bistveno drugačnih geoloških in kemičnih razmerah. Življenjske oblike ogljika, ki jih poznamo, zahtevajo vodo, ki služi kot naravno topilo za biološke reakcije. Toda ta vloga, čeprav manj verjetna, je lahko amoniak, pa tudi metan, etan ali propan v tekoči obliki.

Obstajajo tudi precej radikalne možnosti. Na primer, teorija, da bi lahko nezemeljska telesa temeljila na siliciju in ne na ogljiku. Ali pa, da bitja iz drugih svetov nimajo DNK, zato se dedne informacije prenašajo nekako drugače. Znanstveniki priznavajo tudi možnost obstoja življenjskih oblik, ki ne dihajo kisika, ampak dušik. Kako bodo takšna bitja videti in ali sploh lahko obstajajo, je skrivnost.

Nihče ne ve, kako izgledajo nezemljani

Na žalost zdaj znanstveniki niti ne vedo vsega o življenju na Zemlji. Številni organizmi, ki živijo na oceanskem dnu, so na primer postali znani šele pred kratkim. Kaj lahko rečemo o nezemeljskih oblikah življenja. Naše vesoljsko plovilo še vedno zelo redko leti izven Zemljine orbite in tujci se ne mudijo pokazati. Njihove sledi ni lahko iskati v prostranem vesolju.