Avtofagija: kaj je in kako lahko odkritje Nobelovega nagrajenca vdre v naša življenja

2024 Avtor: Malcolm Clapton | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-17 04:10

Japonski znanstvenik Yoshinori Ohsumi je prejel Nobelovo nagrado za medicino za odkritje mehanizmov avtofagije – procesa, s katerim celice delno »pojedo«, da ostanejo zdrave. Osumijeva odkritja osvetljujejo uporabo avtofagije pri zdravljenju najrazličnejših bolezni.

Avtofagija je naravni proces življenja telesa. Vse celice se lahko delno "pojedo" in se znebijo starih ali poškodovanih območij. S tako obdelavo lastnega materiala celica prejme nove vire za okrevanje in nadaljnje delovanje.

Avtofagija je vključena v različne procese, od boja proti bakterijskim in virusnim okužbam do obnove celic v razvijajočem se zarodku.

Yoshinori Osumi, celični biolog na tokijski univerzi za tehnologijo, je začel preučevati fenomen avtofagije že leta 1992. Sprva je pogledal gene, ki so odgovorni za "samoprehranjevanje" v celicah kvasovk. Kasneje se je izkazalo, da procesi avtofagije vplivajo na različne človeške bolezni, vključno z rakom, sladkorno boleznijo, nevrodegenerativnimi in nalezljivimi boleznimi.

Zdaj znanstveniki preizkušajo zdravila, ki lahko ciljajo na procese avtofagije. To bo bistveno spremenilo način boja proti raku in način zdravljenja duševnih motenj, povezanih z upadom kognitivnih sposobnosti.

Nadzorovanje procesov avtofagije lahko pomaga pri zdravljenju raka in možganskih bolezni

Če se procesi avtofagije upočasnijo ali porušijo, celica izgubi sposobnost uničenja nenormalnih beljakovin, izgubljenih celičnih struktur in škodljivih mikrobov. Zaporedje dogodkov še ni povsem jasno: ali moteni procesi avtofagije vodijo do nastanka bolezni ali bolezen povzroči okvaro avtofagijskih mehanizmov.

Vendar pa povezava med avtofagijo in nevrodegenerativnimi motnjami ni bila vprašljiva. Manifestira se na primer pri Parkinsonovi bolezni Melinda A. Lynch-Day, Kai Mao, Ke Wang. … … Za to bolezen je značilna prisotnost nenormalnih beljakovinskih tvorb, Lewyjevih teles, ki so razporejena v možganih. Znanstveniki verjamejo, da moteni procesi avtofagije vodijo le do dejstva, da možganske celice prenehajo "jesti" te nenormalne beljakovine M. Xilouri M., O. R. Brekk OR, L. Stefanis. … …

Podobno se lahko v možganih tvorijo amiloidne akumulacije. To je škodljiva beljakovina, za katero znanstveniki verjamejo, da je Alzheimerjeva bolezen.

Sposobnost ponovnega zagona procesov avtofagije pri ljudeh z nevrodegenerativnimi boleznimi bo upočasnila ali celo popolnoma zaustavila kopičenje škodljivih beljakovin v možganih.

To je bilo potrjeno v prvi fazi ene študije, v kateri so bolniki s Parkinsonovo boleznijo in demenco Lewyjevih teles dnevno prejemali majhne odmerke zdravila za levkemijo, ki spodbuja avtofagijo. V šestih mesecih so bolniki opazili izboljšanje svojih motoričnih sposobnosti in duševne zmogljivosti. …

Raziskovalci preučujejo tudi možnost, da lahko pretirano aktivna avtofagija spodbuja razvoj in širjenje rakavih celic. Najverjetneje pospešena avtofagija omogoča, da se tumorske celice regenerirajo hitreje kot običajno.

V teku so klinične raziskave, da bi našli odgovor na vprašanje, ali bo upočasnitev procesa avtofagije dejansko pripomogla k izboljšanju učinkovitosti tradicionalnih načinov zdravljenja raka, kot sta kemoterapija in obsevanje.

Čeprav so bili celični procesi, ki jih je Osumi preučeval, znanstvenikom že znani, še nihče ni videl njihove vrednosti za zdravje ljudi. Osumijeva odkritja osvetljujejo potencialno uporabo teh procesov pri zdravljenju različnih bolezni.

Osumi je po tem, ko je izvedel, mlade znanstvenike spodbudil, naj se mu pridružijo pri nadaljnjih raziskavah avtofagije.

V znanosti ni ciljne črte. Ko najdete odgovor na eno vprašanje, se takoj pojavi drugo. Nikoli si nisem mislil, da sem odgovoril na vsa vprašanja. Zato še naprej sprašujem kvas.

Yoshinori Osumi