Narava spanja: zakaj spimo in kako pomanjkanje spanja vpliva na nas

2024 Avtor: Malcolm Clapton | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-17 04:10

Znanstveni novinar The Guardian razlaga pomen tega biološkega procesa.

Zakaj spimo

Psihiater za spanje Allan Hobson se je nekoč pošalil, da je edina znana funkcija spanja zdravljenje zaspanosti. Kar sicer ni povsem res, a vprašanje, zakaj je ta proces tako potreben, še ni v celoti rešeno.

Še vedno ni jasno, zakaj se je spanje kot evolucijska strategija sploh pojavilo. Navsezadnje je moral prinesti znatne koristi, ki bi uravnotežile znatno tveganje, da bi bil pojeden ali ostal brez hrane.

Na podlagi razpoložljivih podatkov lahko sklepamo, da spanje ni razkošje, ampak proces, potreben za telesno in duševno zdravje. Toda znanstveniki šele začenjajo odkrivati njegove druge zapletene in raznolike funkcije.

Kaj se v tem trenutku dogaja v možganih

Možgani se ne izklopijo, dve fazi spanja se izmenjujeta zaporedno. Vsak ima svoje značilnosti: počasen (globok) in REM spanec.

Globok predstavlja približno 80 % vsega časa spanja. Za to fazo so značilni počasni možganski valovi, sprostitev mišic in umirjeno globoko dihanje.

Tudi med počasnim spanjem se spomini konsolidirajo: nedavni dogodki se prenesejo v dolgoročno shranjevanje. A ne vsi - manj pomembni spomini iz preteklega dne so počiščeni. Povezave med nevroni (sinapse) se zmanjšajo v velikosti, zaradi česar se šibke povezave "prerežejo" in ti vtisi se pozabijo.

Preostalih 20% je REM spanje ali hitro gibanje oči (REM). Med tem vidimo sanje. Lahko trajajo od nekaj sekund do ene ure. Z nočjo postajajo daljši, a so skoraj takoj pozabljeni.

V fazi REM so možgani zelo aktivni, mišice so paralizirane, srčni utrip se poveča, dihanje postane neenakomerno. Menijo, da so sanje povezane z učenjem in spominom, saj po novih izkušnjah običajno vidimo več sanj. Zmanjšanje časa REM spanja je povezano s tveganjem za demenco.

Koliko spanja potrebujete

Pogosto se govori o osmih urah, vendar se optimalna količina spanja razlikuje za različne ljudi in različna življenjska obdobja. Raziskovalci iz ameriške nacionalne fundacije za spanje so analizirali 320 znanstvenih člankov in izdelali podrobna priporočila.

Torej, po njihovem mnenju je idealna količina spanja za odrasle 7-9 ur, za najstnike - 8-10 ur. Majhni otroci morajo spati dlje - 10-13 ur, dojenčki pa do 17 ur.

Odrasla oseba lahko nekaj časa spi manj in se počuti normalno, če ima dober spanec. Ko pa ta proces traja manj kot sedem ur, se pojavijo negativne posledice za zdravje. Enako se zgodi, ko je preveč spanca, čeprav je takih primerov še zelo malo.

Kako je spanje povezano s cirkadianimi ritmi

V tridesetih letih prejšnjega stoletja je ameriški nevroznanstvenik Nathaniel Kleitman preživel 32 dni v jami na globini 42 metrov. Namen eksperimenta je bil preučiti človekovo notranjo uro. Živel je v popolni izolaciji in poskušal podaljšati dan na 28 ur.

In kljub strogi dieti in urniku spanja mu to ni uspelo. Še vedno se je počutil živahnega, ko je njegov "dan" približno sovpadal s svetlobo. Tudi njegova telesna temperatura je nihala v 24-urnem ciklu. Veliko izmenskih delavcev se sooča z enakim, zlasti z nerednimi urniki.

Zakaj smo vezani na 24-urni cikel

V milijonih let evolucije je bilo naše življenje sinhronizirano s ciklom dneva in noči, ki ga povzroča vrtenje planeta. Cirkadiani ritmi se oblikujejo v skoraj vseh živih organizmih.

In so tako trdno zakoreninjene v nas, da delujejo tudi brez zunanjih signalov. Na primer, rastline, ki stojijo v temni omari pri stabilni temperaturi, zložijo in razgrnejo svoje liste, kot da čutijo sončno svetlobo, ne da bi jo sploh prejele.

V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so znanstveniki odkrili pomemben del te notranje ure. Med poskusi s sadnimi muhami so identificirali gen period, katerega aktivnost se ciklično spreminja v 24 urah.

In znanstvenikom, od katerih sta dva kasneje prejela Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino, je uspelo ugotoviti, kako ta gen deluje. Sproži proizvodnjo posebnega proteina (PER), ki se čez noč kopiči v celicah in se čez dan uniči. Raven te beljakovine v celici se uporablja kot indikator časa dneva.

Kako se manifestira

Pri ljudeh so odkrili isti gen, ki je izražen v predelu možganov, imenovanem suprahiazmatsko jedro (SCN). Služi kot kanal med mrežnico in epifizo v možganih, kjer nastaja hormon spanja melatonin. Zato, ko se stemni, se počutimo zaspani.

SCN je glavna ura telesa, vendar še vedno obstajajo tako imenovani urni geni. Aktivni so v skoraj vseh vrstah celic in nadzorujejo aktivnost približno polovice naših genov.

Aktivnost nekaterih celic (kri, jetra, ledvice, pljuča) se spreminja glede na 24-urni cikel, tudi če so celice v laboratorijski posodi. In skoraj na vse procese v telesu – od izločanja hormonov do priprave prebavnih encimov in sprememb tlaka do temperature – močno vpliva čas dneva, ko jih običajno potrebujemo.

Ste prej bolje spali

Slab spanec je pogosto povezan s sodobnim sedečim načinom življenja, razpoložljivostjo električne energije in uporabo elektronskih naprav. Vendar študija spanja med ljudmi, ki se zdaj ukvarjajo z lovom in nabiranjem, to zavrača.

Raziskovalci ljudstva Hadza, ki živijo v severni Tanzaniji, so ugotovili, da se tamkajšnji ljudje pogosto prebujajo ponoči, posamezni vzorci spanja pa so zelo različni. Tako je bilo za 220 ur opazovanja zabeleženih le 18 minut, ko je spalo vseh 33 članov plemena hkrati.

Posledično so znanstveniki ugotovili, da je lahko nemiren spanec starodavni mehanizem preživetja, razvit za zaščito pred nočnimi nevarnostmi. Glavna razlika je v tem, da pripadniki tega plemena niso zaskrbljeni zaradi težav s spanjem.

Kaj se bo zgodilo, če ne boste dovolj spali

V najhujših primerih je lahko pomanjkanje spanja usodno. Na primer, podgane, ki sploh ne smejo spati, poginejo v dveh do treh tednih.

Seveda takšen poskus pri ljudeh ni bil ponovljen, a že dan ali dva brez spanja lahko pri zdravem človeku povzroči halucinacije in fizično nelagodje.

Že po eni noči slabega spanca upadajo kognitivne sposobnosti, trpijo koncentracija in spomin. Posledično smo nagnjeni k impulzivnim odločitvam in trenutnim užitkom. In glede na eno študijo, premalo spanja poveča tudi verjetnost laganja in goljufanja.

Kako pomanjkanje spanja vpliva na fizično zdravje

Redno pomanjkanje spanja ima kumulativni učinek. Povezana je z debelostjo, sladkorno boleznijo, srčnimi boleznimi in demenco. Ljudje, ki redno delajo v nočnih izmenah, imajo 29 % večjo verjetnost za razvoj debelosti kot tisti, ki delajo v izmenah. Poleg tega nočno delo poveča tveganje za srčni infarkt in možgansko kap za 41 %.

Seveda je v tem primeru težko ločiti učinke pomanjkanja spanca od drugih dejavnikov, kot sta stres in socialna izolacija. Vendar pa je vedno več dokazov o neposrednih učinkih pomanjkanja spanja na zdravje. Dokazano je že, da vpliva na presnovo in ravnovesje med maščobo in mišično maso.

Že dolgo je znano, da je nespečnost lahko simptom demence. Nekateri znanstveniki tudi menijo, da je slab spanec eden od dejavnikov, ki prispevajo k razvoju Alzheimerjeve bolezni.

Med spanjem se možgani znebijo amiloidnih beta beljakovin. In če ne spite dovolj, se kopičijo in sčasoma vodijo do nevrodegenerativnih sprememb v možganih.

Ali vse druge živali spijo

Odgovor je odvisen od tega, kaj šteje za spanje. Večina znanstvenikov s tem razume:

• stanje nepremičnosti;
• bistveno nižji odziv kot v budnem stanju.

Na podlagi teh meril so raziskovalci poskušali identificirati nemirne vrste, vendar zanesljivih dokazov še ni.

Nekoč je bil kandidat za ta naslov žaba bik. Leta 1967 so znanstveniki izvedli poskus in izkazalo se je, da se te žabe enako odzivajo na električni udar podnevi in sredi noči. Toda ti rezultati so bili vprašljivi.

Obstajajo živali, ki potrebujejo malo spanja. Na primer, odrasle žirafe skupaj spijo približno pol ure na dan, nekaj minut na pristop. Nekatere živali lahko spijo le z eno polovico možganov in tako ostanejo aktivne. Ta enohemisferni spanec, na primer, najdemo pri delfinih, tjulnjih, morskih kravah in nekaterih pticah, morda tudi pri morskih psih.