Ali se koronavirus prenaša po zraku in bi morali vsi nositi maske

2024 Avtor: Malcolm Clapton | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-17 04:10

Popularizator znanosti Ed Yong odgovarja na najbolj kontroverzna vprašanja, ki jih postavlja pandemija.

Epidemija koronavirusa se nadaljuje in mnogi so zdaj panični zaradi stvari, o katerih prej niso razmišljali. Lahko grem ven? Kaj pa, če človek hodi proti, veter pa piha z njegove strani? Kaj, če morate počakati na rdečo luč in je nekdo že v križišču? Kaj pa, če med tekom vidite, da se približuje drug tekač in je proga ozka? Vsakdanje malenkosti so nenadoma začele zahtevati premišljeno vedenje.

To je v veliki meri posledica dejstva, da se podatki o koronavirusu nenehno spreminjajo. Do nedavnega je uradno veljalo, da se virus prenaša le s tesnim stikom z okuženo osebo ali predmeti. A pred časom so se pojavili dvomi. Začele so se pojavljati novice, ki kažejo, da se bo koronavirus verjetno prenašal tudi po zraku. Poskusimo ugotoviti.

Ali se koronavirus prenaša po zraku

Zmeda je nastala zaradi dejstva, da v znanstvenem smislu "po zraku" ni isto kot preprosto "v zraku".

Če je oseba zbolela za virusom, ki povzroča okužbe dihalnih poti, oddaja virusne delce, ko govori, diha, kašlja in kiha. Ti delci so ujeti v kroglice sluzi, sline in vode. Lupina velikih kroglic nima časa izhlapeti in se usedejo na okoliške površine. Tradicionalno se imenujejo respiratorne kapljice. Pri manjših kroglicah lupina izhlapi hitreje, kot padejo. Posledično "posušeni" delci ostanejo v zraku in odplavajo naprej. Imenujejo se kapljice infekcijskih delcev v zraku ali aerosol.

Ko znanstveniki pravijo, da se virus "prenaša s kapljicami v zraku", kot so ošpice in norice, namigujejo, da potuje kot suspenzija infekcijskih delcev. In ko je WHO dejala, da se nova vrsta koronavirusa "ne prenaša s kapljicami v zraku", je mislila, da se širi predvsem z dihalnimi kapljicami, ki padejo neposredno na obraz osebe ali na okoliške predmete.

Vendar pa po besedah Dona Miltona, ki preučuje širjenje virusov v zraku, tradicionalno ločevanje na kapljice kratkega dosega in aerosole dolgega dosega temelji na zastarelih podatkih. Tako so znanstveniki iz Massachusetts Institute of Technology dokazali, da izdih, kihanje in kašljanje ustvarjajo vrteče se, hitro premikajoče se oblake, sestavljene iz dihalnih kapljic in aerosolov. In razširili so se veliko dlje, kot se je prej mislilo.

V zdravem smislu lahko rečemo, da se koronavirus prenaša po zraku.

Zato bi se morali zdaj ukvarjati z drugimi vprašanji. Kako daleč potujejo delci? Ali so na koncu svoje poti dovolj stabilni in osredotočeni, da nekoga okužijo?

Več študij je dalo predhodne odgovore na ta vprašanja. Ena skupina znanstvenikov je v vrteči se valj vbrizgala tekočino, ki vsebuje virus, da bi ustvarila oblak nalezljivih delcev. Ugotovili so, da je znotraj tega oblaka virus ostal stabilen več ur. Vendar to ne pomeni, da se z zrakom na ulici vse dogaja enako.

Raziskovalci so sami ugotovili, da so pogoji eksperimenta umetno okolje, njegov rezultat pa ne odraža tega, kar se zgodi, ko samo hodite po ulici. »Ta stanja so bolj blizu invazivnim medicinskim posegom, kot je intubacija (vstavitev cevi za mehansko prezračevanje pljuč – pribl.ur.), ki jim grozi razprševanje virusa, «pojasnjuje Saskia Popescu, epidemiologinja z univerze George Mason v Virginiji.

Drugi raziskovalci z univerze v Nebraski so na oddelkih, kjer so živeli bolniki, našli sledi RNA koronavirusa (genski material virusa). Večina jih je imela blage simptome. Virusna RNA ni bila prisotna le na tako očitnih predmetih, kot sta postelja in stranišče, ampak tudi na težko dostopnih mestih: na prezračevalnih rešetkah, zunanji okenski polici, na tleh pod posteljo. Poleg tega so delce RNA našli celo pred pragom oddelka. Vendar to še ni razlog za paniko.

Iskanje virusne RNA v bolniški sobi je kot iskanje prstnega odtisa na kraju zločina.

Od 13. aprila ekipa iz Nebraske ni uspela odkriti živega patogenega virusa v vzorcih zraka. Če bo ugotovljeno, bo to pomenilo, da lahko tudi ljudje z blagimi simptomi sproščajo delce koronavirusa v zrak, on pa se lahko premika vsaj po bolnišničnem oddelku. Slednjo domnevo podpira več drugih študij (prva, druga).

A tudi to ne zagotavlja, da je grožnja povsod v zraku. Ali so ti virusni delci v zadostni koncentraciji, da okužijo nekoga drugega v istem prostoru? Koliko delcev potrebujete za to? Kako daleč virus potuje zunaj in v drugih prostorih? Je takšno gibanje vplivalo na razvoj pandemije?

Odgovorov na ta vprašanja še ni. Da bi jih dobili, pravi epidemiolog Bill Hanage, bi morali živali izpostaviti različnim količinam virusov, ki se prenašajo po zraku, preveriti, ali se okužijo, in to primerjati s ravnmi virusa na mestih z okuženimi ljudmi. "Takšno delo bo trajalo leta, zdaj nihče ne bo našel odgovora," pravi znanstvenik.

Ali je varno iti ven

Vsi strokovnjaki, s katerimi sem govoril med pisanjem tega članka, se strinjajo, da je večinoma varen. Še več, hoja je bistvenega pomena za ohranjanje duševnega zdravja. Za zaščito pred okužbo sta pomembna razdalja in prezračevanje; oboje zadostuje na prostem. Tveganje izhaja iz dejstva, da se veliko ljudi zbere blizu drug drugega, in ne zato, ker je zrak napolnjen z nekakšnimi virusnimi hlapi.

»Ljudje si predstavljajo, da oblaki virusov romajo po ulicah in se preganjajo za njimi, vendar je tveganje za okužbo večje, ko ste bližje viru,« pojasnjuje Linsey Marr s politehnike Virginia, ki preučuje okužbe, ki se prenašajo po zraku. "Oditi ven je odlična ideja, razen če ste v natrpanem parku."

Februarja so znanstveniki iz Wuhana vzeli vzorce zraka z različnih javnih mest in izkazalo se je, da je virus bodisi popolnoma odsoten ali pa je prisoten v neverjetno nizkih koncentracijah. Izjemi sta bili le dve: pred supermarketom in ob bolnišnici. A tudi tam je bilo na vsak kubični meter zraka manj kot ducat virusnih delcev. Zaenkrat še ni znano, koliko delcev SARS-CoV-2 je potrebno, da se človek okuži, vendar obstajajo izračuni za prvi koronavirus (SARS) iz leta 2003 in to število je večkrat večje od števila delcev, ki jih najde raziskovalci iz Wuhana.

"Mislim, da bomo ugotovili, da SARS-CoV-2 ni posebej stabilen v okolju, kot mnogi drugi virusi," pravi mikrobiolog Joshua Santarpia z univerze v Nebraski. "Zunaj se ne bi smeli združiti v velike skupine, a vseeno je odlična ideja, če se na sončen dan odpravite na sprehod ali sedite na sprednji verandi."

Da ne bi razmišljali o možnih tveganjih, ko se odpravite na sprehod, Lincy Marr svetuje naslednje. Predstavljajte si, da vsi mimoidoči kadijo, in izberite svojo pot tako, da boste vdihnili čim manj dima. Ko gre nekdo mimo in se ni kam premakniti, lahko zadržiš dih. "To naredim sam," pravi Marr. - Ne vem, če pomaga, v teoriji pa lahko. To je kot hoditi skozi oblak cigaretnega dima."

Glede pravil obnašanja v prostorih ni soglasja. Vzemimo na primer trgovine – enega zadnjih stebrov družbenega življenja. Nekdo se bolj ne ukvarja z zrakom v notranjosti, temveč s površinami, ki se jih dotika veliko ljudi, in po odhodu si morajo roke obdelati z antiseptikom. Nekdo poskuša iti v supermarkete, ko je manj ljudi. Priporočljivo je tudi, da ostanejo čim dlje od drugih nakupovalcev in da lastniki trgovin izboljšajo prezračevanje.

Seveda obstajajo še drugi skupni prostori, kot so stopnišča in dvigala. Slednji so najbolj nevarni, ker je prezračevanje v njih omejeno. Uporabite zdravo pamet: če slišite, da sosedje prihajajo ven, počakajte malo, preden greste sami. Če imate z njimi skupno prezračevanje, ne paničarite in ne blokirajte zračnikov. Prezračite stanovanje enkrat ali dvakrat na dan.

Naj vsi nosijo maske

To je najbolj sporno vprašanje. Zaenkrat se vsi strinjajo le, da je to za zdravstvene delavce nujno. Glede ostalega ni soglasja. SZO, ameriški centri za nadzor in preprečevanje bolezni in večina uradnikov za javno zdravje že mesece pravijo, da morate masko nositi le, če ste bolni ali skrbite za bolno osebo. Priznali so tudi, da za medicinsko osebje akutno primanjkuje mask.

Aprila je napetost dosegla kritično točko. Znanstveniki in novinarji so po zgledu vzhodne Azije začeli spodbujati zahodne države k obsežni uporabi mask. Maske so postale obvezne za vse obiskovalce supermarketov v Avstriji ter vse, ki odhajajo od doma na Češkem in Slovaškem. V ZDA so Centri za nadzor in preprečevanje bolezni spremenili svoje smernice in svetovali, da pokrijete svoj obraz v javnosti.

Če je virus v zraku, se zdi očitno, da ga bo maska ustavila. Toda podatki znanstvenikov so zelo protislovni, zlasti o kirurških maskah, ki se ne prilegajo tesno k obrazu.

Nekatere študije so pokazale, da maske zmanjšajo tveganje za gripi podobne okužbe, upočasnijo prenos gripe doma in celo zmanjšajo širjenje virusa SARS, zlasti v kombinaciji z umivanjem rok in nošenjem rokavic. Druge študije so bile bolj kontroverzne, saj so ugotovile, da maske ne prinašajo nobene koristi, dajejo malo koristi ali pomagajo le, če se sprejmejo drugi ukrepi.

Vendar pa obstaja en dober razlog za uporabo mask. Tudi če ne morejo ujeti virusa iz okolja, ne bodo izpustili virusa iz vas. Po zadnjih podatkih ljudje, okuženi z blažjimi oblikami koronavirusov, pri nošenju kirurških mask oddajajo manj virusnih delcev.

"Do mask sem bil precej zavrnjen, a sem jih pogledal z napačne strani," pravi Bill Hanage. "Ne nosijo se zato, da se ne bi okužili, ampak zato, da ne bi okužili drugih." V primeru SARS-CoV-2 je to še posebej pomembno, ker ga širijo tudi tisti, ki še nimajo simptomov.

Ker ljudje nosijo okužbo, preden se pojavijo simptomi, bi morali vsi nositi maske v javnosti.

Pa vendar niso rešitev. Kitajska je od vsega začetka zagovarjala nošenje mask, a še vedno ni mogla zadržati širjenja okužbe. V Singapurju so maske uporabljali predvsem zdravstveni delavci, vendar se je porast okužb tam zmanjšal. Države, ki podpirajo nošenje mask, so se zanašale tudi na druge ukrepe, vključno z obsežnim testiranjem in samoizolacijo, mnoge pa so bile bolje pripravljene na epidemijo, saj so se že leta 2003 soočale s podobno situacijo.

V Aziji maske niso le zaščita, ampak potrditev državljanstva in vestnosti. Pomembni so tudi kot simbol v drugih državah. Ob široki uporabi lahko maske služijo kot signal, da družba epidemijo jemlje resno, zmanjšajo sovražnost do bolnih in pomirijo male ljudi, ki si ne morejo privoščiti samoizolacije doma in so prisiljeni delati na javnih mestih.

Ob vsem tem se pojavlja bojazen, da lahko maske škodijo, predvsem tistim, ki jih niso vajeni. Ustvarjajo nelagodje, ljudje se jih dotikajo, poravnajo, premikajo, da si obrišejo usta, jih napačno odstranijo, pozabijo spremeniti.

Poleg tega jih zaradi pomanjkanja že pripravljene zaščitne opreme mnogi šivajo sami. Po raziskavah so domače rjuhane maske manj učinkovite od medicinskih, a vseeno boljše kot nič. Marr svetuje, da se zanje uporabljajo debele tkanine in šivajo tako, da se pravilno prilegajo obrazu. Maske za večkratno uporabo je treba po uporabi temeljito oprati. Pomembno si je zapomniti, da vas ne bodo popolnoma zaščitili.

Maska je obupni ukrep za situacijo, ko socialna distanca ni mogoča. Ne mislite, da če ga nosite, potem lahko svobodno komunicirate z vsemi.

Razprava o koristih mask je tako intenzivna, saj je veliko neznanega, vložki pa so visoki. "Poskušamo zgraditi letalo med letom," pravi Hanage. "Če ni zanesljivih podatkov, morate sprejemati odločitve z globalnimi posledicami."

Epidemija koronavirusa se razvija tako hitro, da so se leta družbenih sprememb in znanstvene razprave skrčila na mesece. Znanstveni prepiri vplivajo na javno politiko. Utečena pravila se spreminjajo. Eksperiment, izveden v bolnišnični sobi, je v nekaj dneh spremenil odnos ljudi do zraka v okolici. Ja, maske so simbol, a ne samo zavesti. Simbolizirajo tudi svet, ki se tako hitro spreminja, da ni časa za sapo.

Koronavirus. Število okuženih:

243 093 598

na svetu

8 131 164

v Rusiji Poglej zemljevid