9 neverjetnih dejstev o vesolju, ki smo jih izvedeli letos

2024 Avtor: Malcolm Clapton | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-17 04:10

Ena najdaljših vesoljskih misij je omogočila, da se je medplanetarna postaja New Horizons približala Plutonu na rekordno razdaljo. Še naprej odkrivamo Zemlji podobne planete. Prehrana astronavtov zdaj vključuje svežo zelenjavo, pridelano v vesolju. Ameriški vesoljski agenciji je kljub zmanjšanju financiranja uspelo doseči nekaj zares sijajnih dosežkov.

Tukaj je devet stvari, ki smo se jih letos naučili o vesolju.

1. Pluton ima "srce"

Julija je avtomatska medplanetarna postaja (AMS) New Horizons zaključila skoraj desetletno plovbo do Plutona, ki nam ga je pokazala z doslej še nepričakovane strani. Izvedeli smo, da je Pluton pravzaprav rdeč in ima ogromno ledeno srce iz ogljikovega monoksida. In najbolj kul je, da nam je odprava dala čudovito sliko tega oddaljenega pritlikavega planeta.

2. Odkrili "velikega brata" Zemlje - Kepler-452b

Tudi julija je NASA objavila, da je vesoljski teleskop Kepler našel planet, imenovan Kepler-452b, 1400 svetlobnih let od Zemlje. V premeru je 60 % večji od našega planeta in se nahaja v bivalnem območju zvezde, podobne Soncu. Po mnenju znanstvenikov iz Nase je samo v naši galaksiji morda še milijarda takšnih planetov - in teleskop Kepler jih bo pomagal najti.

3. Astronavti so okusili hrano, pridelano v vesolju

V začetku avgusta so astronavti na Mednarodni vesoljski postaji prvič okusili tam pridelano rdečo solato. Sistem Veggie, ki ga je razvil ORBITEC, je omogočil izgradnjo prvega "zelenjavnega vrta" na ISS. V prihodnosti bi ta sistem, ki ne zahteva veliko sredstev za vzdrževanje, lahko pomagal zagotoviti hrano za prve koloniste na Marsu.

Toda ta dosežek ni pomemben samo za astronavte. Ta način pridelave hrane se lahko uporablja tudi na Zemlji – kjer ni rodovitne zemlje in drugih pogojev za tradicionalno kmetovanje.

4. Prikazali so nam novo sliko čudovite meglice

Vesoljski teleskop Hubble, skupni projekt Nase in Evropske vesoljske agencije, je letos pokazal novo podobo meglice Laguna, čudovitega žarečega oblaka žarečega plina v ozvezdju Strelca. Kljub tako mirnemu imenu pravzaprav gledamo močne tokove zvezdnega vetra, vrtinčenje vročega plina in aktivno nastajanje zvezd - vse to za "tančico" črnega kozmičnega prahu.

5. Astronomi so odkrili Zemlji najbližji eksoplanet

Nasinim znanstvenikom je s pomočjo vesoljskega teleskopa Spitzer uspelo najti nam najbližji eksoplanet, imenovan HD 219134b. Nahaja se na razdalji 21 svetlobnih let od Zemlje, in čeprav je vredno priznati, da ga je preprosto nemogoče fizično doseči v razumnem času (1 svetlobno leto je enako 9 460 730 472 580 800 metrov), je ta odpira edinstvene priložnosti za raziskovanje daljne preteklosti našega planeta. Edini drugi planet, ki je tako "blizu" - GJ674b - nima praktično nič opraviti z Zemljo.

"Zdaj imamo čudovit predmet, ki ga lahko raziščemo do najmanjših podrobnosti," je povedal Michael Gillon, raziskovalec Univerze v Liegeu in vodilni znanstvenik, ki uporablja metodo odkrivanja tranzitnih eksoplanetov za teleskop Spitzer. "To je pravi Rosetta Stone na območju raziskovanja super-zemlje."

6. NASA je objavila novo "epsko" podobo Zemlje

Prejšnji mesec je satelit DSCOVR pokazal, česa je sposobna njegova posebna polikromatska kamera, imenovana EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera). Z razdalje več kot milijon in pol kilometrov je posnela to čudovito sliko.

Uradni namen kamere je zajemanje slik Zemlje iz več zornih kotov, ki bi jih kasneje uporabili za preučevanje, kako sončna svetloba potuje skozi ozračje. A očitno je, da rezultati EPIC-ovega dela ne zanimajo le znanstvenikov: vsi imamo priložnost občudovati naš mali modri planet.

7. S pomočjo satelita so opazili resne podnebne spremembe

Laboratorij za reaktivni pogon - Nasin raziskovalni center za ustvarjanje in vzdrževanje vesoljskih plovil brez posadke - je odkril, da bi lahko preostanek ledene police Larsen B, za katero raziskovalec Ala Hazendar pravi, da obstaja že več kot 10.000 let, lahko izginil v desetletju. Če se to zgodi, bodo delci ledenika končali v odprtem oceanu in bodo zaradi taljenja povzročili znatno povečanje gladine vode.

Izguba ledenih mas je zelo zaskrbljujoča za znanstvenike, ki se ukvarjajo z raziskavami na tem področju. Tudi Larsen C, "brat" Larsena B, je v primerjavi s sosednjimi ledeniki velikanski, kaže simptome oslabitve. Po poročanju Euronewsa glaciolog David Vaughn meni, da se bo, če se Larsen C stopi, gladina morja do konca stoletja dvignila za 50 centimetrov, kar bi lahko povzročilo resne težave prebivalcem obalnih in nižinskih mest.

8. Vesoljsko plovilo je ujelo skrivnostne luči na Ceresu

Najbolj radovedno in skoraj znanstvenofantastično odkritje letošnjega leta sta dve svetlobni točki na površini Ceresa, pritlikavega planeta, ki se nahaja med Marsom in Jupitrom. AMS "Rassvet" jih je posnel z razdalje več kot 45 tisoč kilometrov - predaleč, da bi lahko natančno ugotovili njihovo naravo. Znano je le, da se želeni predmeti nahajajo v tri metre globokem kraterju in odbijajo veliko več sončne svetlobe kot karkoli okoli. Obstoječe hipoteze vključujejo različice ledenih vulkanov ali solnih zaplat.

Na srečo je naloga Dawn raziskati Ceres, medtem ko je v lastni orbiti, zato nas čakajo podrobnejši posnetki, ki bodo znanstvenikom dali jasno predstavo o tem, kaj se dogaja na površini planeta.

9. Videli smo nove slike "Stebrov kreacije" v meglici Orla

Prve slike teh velikanskih stebrov medzvezdnega plina in prahu so bile posnete leta 1995. Teleskop Hubble je v zadnjih 20 letih nadaljeval svoje delo in zajema slike v različnih razponih – od infrardeče svetlobe do vidne svetlobe – in na koncu smo dobili slike, ki jemljejo dih.

Obstajajo dokazi, da je bil "Stebri kreacije" uničen zaradi eksplozije supernove pred približno 6000 leti, a zaradi dejstva, da je meglica oddaljena 7000 svetlobnih let, bomo ta osupljivi astronomski objekt lahko opazovali še vsaj tisoč let.

V bližnji prihodnosti nas čaka še več zanimivosti. Že prihodnje leto se bo AMS "Juno" približal orbiti Jupitra, izstrelilo se bo raziskovalno vozilo InSight, ki nam bo pomagalo preučiti notranjo strukturo in sestavo Marsa, začela se bo misija OSIRIS-REx, katerega namen je dostaviti vzorce tal z asteroida Bennu, kar lahko postane prvi korak k industrijskemu razvoju asteroidov.

Kot ste morda opazili, je imela NASA odlično leto. Še bolje, štirje meseci so na voljo za nova odkritja.

Fotografije: NASA.