Darwinov paradoks: kako sodobna znanost razlaga fenomen homoseksualnosti

2024 Avtor: Malcolm Clapton | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-17 04:10

Ne da bi se dotaknili družbenih vidikov pojava, Lifehacker in N + 1 pripovedujeta, kaj povzroča homoseksualnost in kako je razložena z vidika evolucije.

Objektivne študije homoseksualnosti med ljudmi je težko izvesti. Ni zanesljivih meril za ugotavljanje, koliko človeka v populaciji dejansko privlačijo pripadniki istega spola (razen nedavnega poročila o nevronski mreži, ki se je z visokim odstotkom zadetkov naučila prepoznati globoke nevronske mreže, natančneje kot ljudje pri zaznavanju spolne usmerjenosti po podobah obraza gejev – vendar tudi ona dela napake).

Vse študije se izvajajo na vzorcih, kjer udeleženci sami poročajo o svoji spolni usmerjenosti. Vendar pa je v mnogih družbah, zlasti v konservativno-religioznih, še vedno lahko težko in pogosto smrtno nevarno priznati svojo izbiro. Zato so pri vprašanju preučevanja bioloških značilnosti homoseksualnosti znanstveniki prisiljeni biti zadovoljni s sorazmerno majhnimi vzorci predstavnikov več etničnih skupin, ki živijo v Evropi, ZDA in Avstraliji. V teh pogojih je težko pridobiti zanesljive podatke.

Kljub temu se je v letih raziskav nabralo dovolj informacij, da bi priznali, da se homoseksualci rojevajo, ta pojav pa je pogost ne le pri ljudeh, ampak tudi pri drugih živalih.

Prvi poskus ocene števila homoseksualnih ljudi v populaciji je naredil ameriški biolog in pionir seksologije Alfred Kinsey. Med letoma 1948 in 1953 je Kinsey intervjuval 12.000 moških in 8.000 žensk ter ocenil njihove spolne navade na lestvici od nič (100 % heteroseksualno) do šest (čisto homoseksualno). Ocenjuje, da je približno deset odstotkov moških v populaciji "bolj ali manj istospolno usmerjenih". Pozneje so kolegi povedali, da je bil Kinseyjev vzorec pristranski in da je dejanski odstotek homoseksualcev bolj verjetno tri do štirje za moške in en ali dva za ženske.

Sodobne ankete prebivalcev zahodnih držav v povprečju potrjujejo te številke. V letih 2013–2014 je v Avstraliji dva odstotka anketiranih moških poročalo o homoseksualnosti, v Franciji - štiri, v Braziliji - sedem. Pri ženskah so bile te vrednosti običajno pol do dvakrat nižje.

Ali obstajajo geni za homoseksualnost?

Raziskave o človeški spolni usmerjenosti imajo dedno komponento družin in parov dvojčkov, ki potekajo od sredine osemdesetih let prejšnjega stoletja, kažejo, da ima homoseksualnost podedovano komponento. V eni od pionirskih statističnih študij na to temo, Dokaz o družinski naravi moške homoseksualnosti, ki jo je izvedel psihiater Richard Pillard (ki je tudi sam gej), je bila verjetnost, da bo tudi brat homoseksualnega moškega homoseksualec, 22-odstotna. Brat heteroseksualnega moškega je bilo ugotovljeno, da je gej le v štirih odstotkih časa. Druge podobne ankete so pokazale podobna razmerja kvot. Vendar pa prisotnost bratov s podobnimi preferencami ne kaže nujno na dednost te lastnosti.

Zanesljivejše informacije dajejo študije enojajčnih dvojčkov – ljudi z enakimi geni – in njihova primerjava z dvojčki, pa tudi z drugimi sorojenci in posvojenci. Če ima lastnost pomembno genetsko komponento, bo pogostejša pri enojajčnih dvojčkih hkrati kot pri katerem koli drugem otroku.

Isti Pillard je izvedel Genetsko študijo moške spolne orientacije, ki je vključevala 56 monozigotnih moških dvojčkov, 54 dvoličnih in 57 posvojenih sinov, iz katere je bilo ugotovljeno, da je prispevek dednosti k homoseksualnosti od 31 do 74 odstotkov.

Kasnejše študije, vključno z genetskimi in okoljskimi učinki na istospolno spolno vedenje: populacijska študija dvojčkov na Švedskem, ki je vključevala vse švedske dvojčke (3.826 enojajčnih in dvozigotnih parov dvojčkov istega spola), so izboljšale te številke - očitno, prispevek genetike k oblikovanju spolne usmerjenosti je 30–40 odstotkov.

Kot rezultat intervjujev so Pillard in nekateri drugi raziskovalci ugotovili, da prisotnost drugih homoseksualnih sorodnikov pri homoseksualcih pogosteje ustreza materinski liniji dedovanja. Iz tega je bilo sklenjeno, da se "gen homoseksualnosti" nahaja na kromosomu X. Prvi molekularno genetski poskusi z analizo povezave markerjev na kromosomu X so kot možen želeni element nakazali povezavo med spolno usmerjenostjo in kromosomom Xq28 pri moških, ne pa pri ženskah, na mesto Xq28. Vendar kasnejše študije te povezave niso potrdile, niti niso potrdile dedovanja homoseksualnosti po materini liniji.

Poskusom s spolnim kromosomom so sledili genomski testi označevalcev povezav, zaradi česar je bilo skeniranje celotnega genoma moške spolne usmerjenosti predlagano, da so lokusi na sedmem, osmem in desetem kromosomu povezani s homoseksualnostjo.

Največja tovrstna analiza je bila izvedena s pregledom po celotnem genomu, ki dokazuje pomembno povezavo z moško spolno usmerjenostjo relativno nedavno s strani Alana Sandersa in Pillardovega sodelavca Michaela Baileya. Kot rezultat analize se je na prizorišču ponovno pojavila regija Xq28, pa tudi genetski lokus, ki se nahaja v bližini centromere osmega kromosoma (8p12).

Sanders je nato izvedel študijo moške spolne orientacije na celotnem genomu, prvo iskanje povezav homoseksualnosti pri moških z enojnimi nukleotidnimi polimorfizmi (SNP) v celotnem genomu. Takšna analiza je bolj informativna zaradi dejstva, da lahko polimorfizem kaže na določen gen, medtem ko analiza povezav kaže na regijo kromosoma, ki lahko vključuje na stotine genov.

Ugotovljeno je bilo, da dva označevalca iz Sandersovega dela nista povezana s prejšnjimi iskanji. Prvi izmed njih se je pojavil na 13. kromosomu v nekodirajočem območju med genoma SLITRK5 in SLITRK6. Večina genov iz te skupine se izraža v možganih in kodira proteine, ki so odgovorni za rast nevronov in tvorbo sinaps. Drugo varianto smo našli na kromosomu 14 v nekodirajočem območju gena TSHR receptorja za ščitnični stimulirajoči hormon.

Kontradiktorni podatki, pridobljeni v zgornjih študijah, verjetno pomenijo le, da "geni homoseksualnosti" obstajajo, vendar jih še niso zanesljivo našli.

Morda je ta lastnost tako večfaktorna, da je kodirana s številnimi različicami, od katerih je prispevek vsake zelo majhen. Vendar pa obstajajo druge hipoteze, ki pojasnjujejo prirojeno privlačnost do ljudi istega spola. Glavni so vpliv spolnih hormonov na plod, »sindrom malega brata« in vpliv epigenetike.

Hormoni in možgani

Zdi se, da na razvoj fetalnih možganov v "moškem" ali "ženskem" vzorcu vpliva testosteron. Velika količina tega hormona v določenih obdobjih nosečnosti deluje na celice možganov v razvoju in določa razvoj njihovih struktur. Razlika v strukturi možganov (na primer obseg nekaterih področij) v poznejšem življenju določa spolno diferenciacijo človeških možganov glede na spolno identiteto in spolno usmerjenost, spolne razlike v vedenju, vključno s spolnimi preferencami. To potrjujejo primeri spremembe spolne usmerjenosti pri ljudeh z možganskimi tumorji v hipotalamusu in prefrontalni skorji.

Študije možganskih struktur kažejo razliko v volumnu hipotalamičnih jeder pri heteroseksualnih in homoseksualnih moških.

Velikost sprednjega hipotalamičnega jedra pri ženskah je v povprečju manjša kot pri moških. Na delni razvoj možganov gejev po "ženskem" tipu kaže tudi primerljiva velikost sprednje adhezije možganov, ki je večja pri ženskah in homoseksualnih moških. Kljub temu se je pri homoseksualnih moških povečalo tudi suprahiazmatsko jedro hipotalamusa, katerega velikost se pri moških in ženskah ne razlikuje. To pomeni, da se homoseksualnost ne razlaga le s prevlado nekaterih "ženskih" lastnosti možganov, "homoseksualni možgani" imajo svoje edinstvene značilnosti.

Protitelesa in možgani

Leta 1996 sta psihologa Ray Blanchard in Anthony Bogaert ugotovila, da imajo geji pogosto več starejših bratov kot heteroseksualni moški. Ta pojav je prejel hipotezo o spolni usmerjenosti, bratskem vrstnem redu rojstva in materinskem imunskem sistemu: Pregled imena učinka bratskega rojstva, ki ga lahko ohlapno prevedemo kot »sindrom malega brata«.

V preteklih letih je bila statistika večkrat potrjena, tudi o populacijah nezahodnega izvora, zaradi česar so njeni avtorji postavili hipotezo kot glavno, ki pojasnjuje pojav homoseksualnosti. Kljub temu kritiki hipoteze poudarjajo, da v resnici pojasnjuje le enega ali dva primera homoseksualnosti od sedmih.

Domneva se, da je osnova "sindroma malega brata" imunski odziv matere proti proteinom, povezanim z Y-kromosomom. Verjetno so to beljakovine, ki se sintetizirajo v možganih ravno v oddelkih, ki so povezani z oblikovanjem spolne usmerjenosti in so navedeni zgoraj. Z vsako naslednjo nosečnostjo se v materinem telesu poveča količina protiteles proti tem proteinom. Učinek protiteles na možgane vodi do spremembe v ustreznih strukturah.

Znanstveniki so analizirali gene kromosoma Y in identificirali štiri glavne kandidate, ki so odgovorni za imunizacijo matere proti plodu – gene SMCY, PCDH11Y, NLGN4Y in TBL1Y. Nazadnje so Bogart in njegovi sodelavci testirali homoseksualnost in materinski imunski odziv, dva od njih eksperimentalno (protokadherin PCDH11Y in nevroligin NLGN4Y). Matere, katerih najmlajši sin je homoseksualno usmerjen, so imele v krvi dejansko višjo koncentracijo protiteles proti nevroliginu 4. Ta protein je lokaliziran v postsinaptični membrani na mestih mednevronskih stikov in verjetno sodeluje pri njihovem nastajanju.

Hormoni in epigenetika

Epigenetske oznake – kemična modifikacija DNK ali z njo povezanih beljakovin – tvorijo profil genske ekspresije in tako ustvarijo nekakšno »drugo plast« dednih informacij. Te spremembe se lahko pojavijo kot posledica izpostavljenosti okolja in se celo prenesejo na potomce v eni ali dveh generacijah.

Zamisel, da ima epigenetika pomembno vlogo pri oblikovanju homoseksualnega vedenja, je spodbudilo dejstvo, da je bila tudi pri monozigotnih dvojčkih najvišja stopnja skladnosti (enaka manifestacija lastnosti) le 52 odstotkov. Hkrati pa v številnih študijah ni bil zabeležen vpliv okoljskih razmer po rojstvu – vzgoja in drugo – na oblikovanje homoseksualnosti. To pomeni, da na oblikovanje določenih vrst vedenja precej vplivajo pogoji intrauterinega razvoja. Dva od teh dejavnikov smo že omenili – testosteron in materina protitelesa.

Epigenetska teorija predlaga biološko osnovo človeške spolne orientacije: Ali obstaja vloga epigenetike? da vpliv nekaterih dejavnikov, predvsem hormonov, povzroči spremembo profila genske ekspresije v možganih zaradi sprememb v modifikacijah DNK. Kljub temu, da bi morali biti dvojčki v maternici enako izpostavljeni signalom od zunaj, v resnici temu ni tako. Na primer, profili metilacije DNK dvojčkov ob rojstvu se razlikujejo. Epigenetske spremembe, povezane z boleznijo, pri monozigotnih dvojčkih niso skladne za shizofrenijo in bipolarno motnjo.

Ena od potrditev epigenetske teorije, čeprav posredno, so bili podatki o izjemnem izkrivljanju inaktivacije X kromosoma pri materah homoseksualnih moških o selektivni inaktivaciji kromosoma X pri materah homoseksualnih sinov. Ženske imajo v celicah dva kromosoma X, vendar je eden od njih naključno inaktiviran ravno zaradi epigenetskih sprememb. Izkazalo se je, da se v nekaterih primerih to zgodi usmerjeno: isti kromosom je vedno inaktiviran in izražene so le genetske različice, ki so na njem predstavljene.

Hipoteza Williama Ricea in sodelavcev nakazuje homoseksualnost kot posledico epigenetsko kanaliziranega spolnega razvoja, da se epigenetski markerji, ki povzročajo homoseksualnost, prenašajo skupaj z zarodnimi celicami očeta ali matere. Na primer, nekatere modifikacije DNK, ki obstajajo v jajčecu in določajo razvoj "ženskega" modela vedenja, se iz nekega razloga med oploditvijo ne izbrišejo in se prenesejo na moško zigoto. Ta hipoteza še ni bila eksperimentalno potrjena, kljub temu pa jo bodo avtorji preizkusili na izvornih celicah.

Homoseksualnost in evolucija

Kot lahko vidimo iz statistike, podane na začetku članka, je določen odstotek homoseksualcev dosledno prisoten v različnih populacijah. Poleg tega je bilo homoseksualno vedenje zabeleženo za tisoč in pol vrst živali. Pravzaprav je prava homoseksualnost, torej nagnjenost k oblikovanju stabilnih istospolnih parov, opažena pri veliko manjšem številu živali. Dobro preučen model sesalcev je ovca. Približno osem odstotkov ovc samcev v razvoju moško usmerjenega vedenja pri ovnih sodeluje v homoseksualnih odnosih in ne kaže zanimanja za samice.

Pri mnogih vrstah istospolni spol opravlja določene družbene funkcije, na primer služi za uveljavljanje prevlade (vendar pri ljudeh v določenih skupinah služi istemu namenu). Podobno v človeških družbah epizode spolnih odnosov s pripadniki istega spola ne kažejo nujno na homoseksualnost. Ankete kažejo, da se mnogi ljudje, ki so imeli podobne epizode v življenju, menijo za heteroseksualne in niso vključeni v statistiko.

Zakaj se je takšno vedenje ohranilo v procesu evolucije?

Ker ima homoseksualnost genetsko osnovo, se nekatere genetske različice še naprej prenašajo iz roda v rod, ne da bi jih naravna selekcija zavrnila.

Zahvaljujoč temu se je pojav homoseksualnosti imenoval "darwinov paradoks". Da bi razložili ta pojav, so raziskovalci nagnjeni k razmišljanju, da je tak fenotip posledica spolnega antagonizma, z drugimi besedami, »vojne spolov«.

"Vojna spolov" pomeni, da znotraj iste vrste predstavniki različnih spolov uporabljajo nasprotne strategije, katerih cilj je povečati reproduktivni uspeh. Za samce je na primer pogosto bolj donosno, da se čim več parijo s samicami, medtem ko je za samice to predraga in celo nevarna strategija. Zato lahko evolucija izbere tiste genetske različice, ki zagotavljajo nekakšen kompromis med obema strategijama.

Teorija antagonistične selekcije razvija hipotezo o spolnem antagonizmu. To pomeni, da so možnosti, ki so neugodne za en spol, lahko tako koristne za drugega, da še vedno obstajajo v populaciji.

Povečanje deleža homoseksualnih posameznikov med moškimi na primer spremlja povečanje plodnosti žensk. Takšni podatki so bili pridobljeni za številne vrste (na primer, N + 1 je govoril o poskusih na hroščih). Teorija velja tudi za ljudi - italijanski znanstveniki so izračunali spolno antagonistično selekcijo pri moški moški homoseksualnosti, da bi vse razpoložljive podatke o kompenzaciji za moško homoseksualnost nekaterih pripadnikov rodu s povečano plodnostjo samic razložili z dedovanjem le dveh genetskih lokusov, eden od njih se mora nahajati na X kromosomu.