Osebna izkušnja: kako sem odprl oblikovalski studio

2024 Avtor: Malcolm Clapton | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-17 04:10

"Zdaj vemo, kako tega ne storiti."

Studio za grafično in spletno oblikovanje "Alalai" sta ustvarila Sasha Dolzhikov in Anya Ivannikova, ki sta prijatelja že več kot 10 let. Preživeli so dve finančni krizi, uspeli so se rešiti dolgov in organizirali projekt, ki ga mnogi poznajo in imajo radi. S Sašo smo se pogovarjali in ugotovili, zakaj je nemogoče sodelovati s sorodniki, kako se po neuspehu odločiti za nov posel in kaj odgovoriti strankam, ki verjamejo, da vas barvani lasje samodejno naredijo lahkomiselne.

Seznanitev s partnerjem in izvorom projekta

Dizajn se v mojem življenju ni pojavil takoj. Sprva sem se izobraževal kot sociolog, nato pa sem se odločil, da bom obvladal oglaševanje in PR. Ko je prišel čas za izbiro pripravništva, sem končal v moskovski službi za psihološko pomoč: zaposlili so me kot tiskovno sekretarko za krajši delovni čas. Tu sem spoznal, da se PR v resničnem življenju zelo razlikuje od tistega, kar pišejo v učbenikih. Pred diplomo sem začel iskati službo, kjer bi rad ostal ne samo zaradi prakse. Znanec je priporočil manjšo oglaševalsko agencijo, kamor so me vzeli na prosto mesto menedžerja.

Na novem mestu sem spoznal Anyo Ivannikovo, ki je imela enak položaj kot jaz. Takoj sva se spoprijateljila, začela delati na skupnih projektih in ugotovila, da se odlično razumeva. Izkazalo se je, da je bilo veliko nalog, a smo se z njimi spopadli profesionalno, zato so nam sčasoma začeli zaupati težke naročnike in projekte z rokom "se je končal že včeraj". Enkrat v dveh tednih je bilo treba za novoletne praznike okrasiti 11 avtohiš. Podnevi smo lepo komunicirali s strankami, ponoči pa smo navijali kilometre borovih iglic in obešali kroglice.

V nekem trenutku smo ugotovili, da imamo dovolj izkušenj in želje, da ustvarimo nekaj svojega. Anya je nameravala odpreti oglaševalsko agencijo s celotnim ciklom: za tiskanje in izdelke z blagovno znamko za različna podjetja. Povabila me je, da postanem partner, in privolil sem.

Nismo imeli poslovnega načrta, sponzorjev in ogromnega proračuna, imeli pa smo čisto navdušenje in približno 100.000 rubljev. Polovico zneska smo dali za dvomesečno najemnino sobe od partnerjev, s preostalim denarjem pa smo kupili tri prenosnike, tiskalnik, več miz, stolov in pisalne potrebščine.

Delo s sorodniki

Naše podjetje se je imenovalo Optimal Solutions Bureau. Prvi zaposleni so bili prijatelji in sorodniki, zdaj pa razumem, da je šlo za napako. Takšne ljudi je donosno zaposlovati, saj jim v najhujših časih morda ne izplačaš plače in rečeš: "Ali lahko delaš en mesec brez denarja?" Ko pa človeka motivira prijateljstvo, ne denar, ne deluje dobro. Takšen uslužbenec noče zafrkavati namenoma, saj se z vami dobro obnaša, a bo vseeno slej ko prej začel goljufati. Mehanizmi dela, nadzora in reševanja problemskih situacij z neznanci so bolj jasni, razumljivi in strožji.

Vsaka oseba je imela svojo vlogo. Sestra Ani je opravljala funkcijo vodje pisarne: tiskala je dokumente, jih podpisovala in organizirala dostavo končnih izdelkov. Prijateljica Anyine sestre je postala vodja prodaje. Našla je različna podjetja, jim pošiljala komercialne ponudbe in povezovala že pripravljene stranke z mano in Anjo, saj se s strankami strokovno znamo pogajati.

Seveda nas je podpora znancev rešila, v resnici pa bi to delo lahko opravili sami, denar od plače pa vložili v kaj bolj nujnega za razvoj podjetja.

Naš glavni uspeh v okviru »Biroja optimalnih rešitev« je sodelovanje z ekipo METRO Cash and Carry. Zagnali so pilotni projekt - trgovine Fasol, ki so jih prodajali pod franšizo. Oseba je kupila sobo in jo okrasila v skladu s korporativnim slogom: tablo, oblačila za prodajalce, notranjost notranjosti. Ukvarjali smo se z razvojem elementov blagovnih znamk, zato se je "Fižol" v obliki, v kateri obstaja, rodil zahvaljujoč "Bureau".

Sprememba fokusa, izgorelost in dolg

Da bi povečali zaslužek in ne šli v tiskarne tretjih oseb, smo kupili dva stroja in opremili delavnice v moskovski regiji. Res je, ko smo ugotovili, da pri vseh količinah naročil še vedno ne moremo naložiti te opreme 24 ur na dan. Nedeluje, kar pomeni, da smo obsojeni na izgube. Za dobiček bi se bilo treba bolj aktivno ukvarjati s prodajo tiska, ki se proizvaja na teh strojih. Težava je le v tem, da ta dejavnost nima nobene zveze z oglaševalsko agencijo. V tem primeru je nemogoče ločiti.

Vse to nas je finančno močno ohromilo, nato pa je leta 2014 podrl tudi rubelj. Materiali so se podražili, oglaševalski proračuni pa so se močno zmanjšali.

Začeli smo se zavedati, da delamo vse, razen tistega, kar bi morala početi oglaševalska agencija. Preprosto nismo imeli dovolj rok, bili smo utrujeni in prišlo je do rahle izgorelosti. Strank je bilo malo, izgube pa so naraščale. Tudi nezadovoljstvo z delom. Anya je takrat nameravala iti na porodniški dopust, zato je postalo jasno, da se zgodba bliža logičnemu zaključku. Vsak stroj je stal približno 800.000 rubljev, vendar so cene zaradi krize močno padle in zašli smo v dolgove.

Po "Biroju za optimalne rešitve" sem našel dobro oblikovalsko službo in prevzel mesto vodje proizvodnega oddelka. Res je, na novem mestu nisem dolgo zdržal.

Oživitev projekta in rebranding

Kljub zaprtju so naročila še naprej tekla prek »Biroja za optimalne rešitve«, saj so nekdanji naročniki naše stike delili z drugimi ljudmi. Nekatere naloge smo opravili, nekatere pa zavrnili.

V nekem trenutku je prišla zahteva hitre storitvene mreže in znesek transakcije je bil zelo podoben znesku našega dolga - 3 milijone rubljev. Z Anjo sva se nekaj časa pogovarjala, da bi lahko odplačala dolg in se počutila svobodna, a sva se na koncu odločila, da bova upoštevala pretekle napake in zasluženi denar vložila v nov posel. Res je, zdaj izbrati ožjo smer: oblikovalski studio.

Za 75.000 rubljev na mesec smo najeli sobo, ki je že imela mize, internet, hladilnik in celo recepcijo za sprejem dokumentov. Ostalo je le še pridobiti opremo. Kupili smo dva računalnika iMac za 150.000 rubljev. Tokrat so sodelavce iskali prek HeadHunterja – preprosto so objavili dva oglasa o iskanju menedžerjev in oblikovalcev. Tako smo zaposlili štiri fante in začeli delati.

Deklica Nastya, ki smo jo najeli kot oblikovalko, je hitro prerasla v umetniško direktorico, saj je zelo nadarjena. Izkazalo se je, da je njena raven 10 golov višja od tistega, kar smo takrat pričakovali. Rad bi se ji iskreno zahvalil, saj je Alalay po zaslugi njenega truda postal to, kar ga mnogi poznajo.

Sankcije in neuspeh

Dve leti smo kar dobro obstajali. Ta čas je trajal, da sem zgradil portfelj, ki sem ga imel v mislih. Številna oblikovalska podjetja so specializirana za samo eno vrsto dela, kot so logotipi ali tisk. Vedno sem si želel, da bi Alalay lahko razvil kakršen koli dizajn za stranko, pa naj bo to predstavitev ali embalaža. Zdaj smo studio, ki zmore vse, in to je naš trik.

Poleti 2018 se je začela nova krizna faza. Dizajnerskega dela je postalo bistveno manj, saj je naslednji krog ameriških sankcij našim strankam prepovedal sodelovanje s tako majhnimi podjetji, kot je naše. Izbrati so morali posebne izvajalce, ki ustrezajo omejitvam.

Do poletja 2018 nismo dobili nobenih naročil. Kljub pomanjkanju dela ekipe nismo želeli razgnati z besedami »Fantje, oprostite, ni nam uspelo«. Vendar so zaposleni začeli odhajati sami. Umetniška direktorica Nastya je bila povabljena k delu na bolj zanimivem projektu, tudi drugi so nas postopoma začeli zapuščati.

Do jeseni 2018 smo se znašli brez ekipe.

Ni bilo težko najti oblikovalca, vendar nismo mogli več doseči ravni, ki smo jo sami razglasili v portfelju. Posledično smo zamudili oglaševalsko sezono in se spet zgrudili v brezno dolgov. V tistem trenutku sva bila z Anjo v rahlem šoku in nisva razumela, kaj naj storiva. Zdelo se je, da je vse v redu, a iz nekega razloga se spet ni izšlo.

Nova ekipa in principi dela

V letu 2019 se je vse postavilo na svoje mesto, ker smo prisluhnili pametnim ljudem in optimizirali stroške. Zdaj nimamo dejanske pisarne - le pravni naslov, vezan na najete prostore. Obstaja jedro ekipe, vendar nekateri oblikovalci redno sodelujejo z nami kot samostojni. Vodje sploh ni več, njihove naloge opravljava jaz in Anya. Na trgu smo že toliko let, da ne potrebujemo dodatnega oglaševanja ali prodaje. Ljudje se obračajo na nas, ker vedo in zaupajo.

Ko smo prvič načrtovali oblikovanje, je obstajala možnost, da postanemo isto podjetje kot Biro za optimalne rešitve – le eden od akterjev. Zdaj lahko rečem, ne brez ponosa, da čeprav Alalai ne zaseda mesta v ocenah, je na trgu znan na svoj način. Delujemo v svoji niši: imamo prepoznaven obraz in določeno ustvarjalno kompetenco. Naši projekti so sestavljeni kot uganke in ustvarijo eno samo sliko.

Alalay je zelo neformalna beseda. Nekatere stranke pravijo: "No, imaš lahkomiselno ime." Nekdo vidi nekaj vulgarnega, nekdo otroškega, nekdo pa na splošno vidi vrstico iz pesmi. Za nas je ta beseda lakmusov test. To je tako nenavadno, kot smo mi. Lase barvam v različne barve in nikoli ne prihajam na sestanke v srajci in jakni. Anya je enaka in to je naše načelno stališče. Če komu ni všeč, kako izgledamo, mi je žal.

Enako je z imenom. Jasno filtrira stranke na naše in ne povsem. Nekateri pridejo in rečejo: "Prekleti fantje, kul beseda." Največkrat nam s takšnimi ljudmi vse uspe, saj so jim blizu naš položaj in projekti, ki jih izvajamo. Če želi nekdo izdelati dolgočasen logotip za tovarno litega železa, ni tukaj za nas.

Stroški in koristi

Ni me sram priznati, da nismo 100% uspešni. Naša izkušnja je boleča, zdaj pa vemo, kako tega ne storiti. Po krizi 2018 imamo še dolgove, ki jih postopoma zapiramo. Poleg tega se stroški porabijo za stroške projektov - to je naša plača z Anyo in plačila oblikovalcem. Imamo računovodjo, ki pripravlja poročila in prejema tudi plačo, pa tudi notranje potrebe, kot so stroški komunikacije.

Točen dobiček je težko reči, saj so projekti vedno različni in tudi zneski so različni. Približni promet v zadnjem letu je približno 8 milijonov.

Napake in spoznanja

Zelo pomembno je, da ne sprejemate naročil prijateljev in družine. To je velika napaka, s katero se občasno srečamo. Težava je v tem, da med vama ni ustrezne ravni poslovnega odnosa. Znani ljudje, ki se obrnejo na vas, verjamejo, da delajo dobro delo, saj so prinesli red in denar. To običajno zahteva popust ali posebno obravnavo, ki se izraža v želji, da smo nenehno v stiku z vami. Obstajata dve možnosti: ali se upognete in preklinjate, ali pa se ne upognete in v odgovoru slišite: »Oh, ali si vklopil svojo uradnost? Jasno.

Druga napaka je preveč svobode. Po eni strani mi ni všeč korporativni okvir, ko imajo zaposleni normative za komunikacijo z vodstvom. Pripravljen pa sem priznati svojo napako in reči, da v določenem trenutku nisem mogel zgraditi ustrezne ravni komunikacije med seboj in ekipo. Bili so trenutki, ko sem po popravkih naročnika dajal konkretne naloge, ki so mi odgovorili: "Ne, tega ne bomo naredili, ker je grdo." Razumel sem, da sem naročil, vendar fantje niso razumeli, ker je bila pregrada med podrejenimi in vodji izbrisana. Včasih bi morali biti bolj strogi.

Končno, naj vas ne mika, da bi to storili sami. Podjetniki začetniki pogosto mislijo, da vse razumejo, zato je nalogo lažje opraviti sami, kot pa zaupati komu drugemu. Naučite se delegirati, zaupati ljudem in mirno nadzirati izvedbo. Vsakih pet minut vprašajte: "Kako je?" - ni zelo profesionalno.

Life hacking od Saše Dolžikova

• Ne bojte se tvegati. To morate storiti premišljeno, vendar še vedno. Preizkusite nove stvari in ne skrbite, če naredite napako. V pametnih knjigah lahko preberete kup nasvetov, a dokler sami ne naletite na nekaj, ne boste nikoli razumeli, da je to res.
• Filtrirajte nasvete drugih ljudi. Mnenje druge osebe ni vodilo za ukrepanje. Priporočil ne morete jemati slepo, saj vam bo najverjetneje uspelo drugače. Vse je treba razdeliti na dvoje in razmišljati s svojo glavo.
• Izstopati. Prvi vtis lahko naredite samo enkrat. Trg je zelo prenasičen, zato se morate sprijazniti, da nihče ne bo prebral strani »O podjetju«, kjer piše, kako ste dobri. In nihče ne bo pogledal 200 dokončanih projektov, ne glede na to, kako kul so. Morate izstopati. Če vas je v ozadju drugih lahko opaziti, je to že ključ do uspeha.
• Ne pozabite, da stranka nima vedno prav, in ne bojte se včasih o tem spregovoriti. Seveda se stranke ne splača poslati s tremi črkami, a občutljiva razlaga ob upoštevanju pravil poklicne etike nikoli ni odveč. Stranka je navajena, da se mu liže rit in počne vse, kot hoče. Ko sem se začel prepirati in lepo dokazovati svoje stališče, je to povzročilo presenečenje. Verjamem, da je včasih bolje reči "ne" pravilno, če ste prepričani, da so vaše izkušnje in strokovnost dovolj, da ste res boljši.